当初在皇城书院门前，推官左舒伦代替他陈鸿随那位郭老汉查其独子失踪又出现之案。
后来左推官失踪，陈鸿带何瑜往下九城查探消息才知，左推官失足落水，郭老汉酒醉沉河。
当真这么巧？
问讯郭老汉邻里，陈鸿发现，郭老汉从不饮酒。
而且，郭老汉从小在兆河边长大，闭着眼睛也不会淹死。
去九城兆河坊验尸被拒，陈鸿已经感觉不对。
潜入兆河上游船，陈鸿探听到的秘密，让他自己都吓一跳。
那些失踪的下九城百姓，很多都被冒名，参加吏部大试和历年的官试。
不只是参加皇城官试，更多的是以皇城百姓身份，乃至皇族子弟身份，参加其他洲的官试。
只有皇城百姓，皇族子弟身份，才能跨越洲陆参加官试。
买下这些身份的，有的是仙道修行者，有的是临天洲修行者，还有些是无籍的江湖客。
只要有足够银钱，就能换一个身份活着。
不但如此，官试试题，替名参考，只要你有足够银钱，都可以做到。
这些消息让陈鸿心惊。
郭老汉所说的独子失踪再出现，其实再出现的，已经是替名者。
探知这等消息，陈鸿知道事情重大。
他让何瑜离开，去寻张远，并且传讯给青玉盟，苏长山亲自带武卒来接应。
可惜张远参加镇抚司试炼，欧阳凌闻讯，赶来兆河坊。
就这样，依然迟一步。
下九城青蛟帮帮众步步围杀，将陈鸿与欧阳凌困住。
要不是苏长山杀伐果断，领的黑甲军卒战力也确实强横，此时他们恐怕真的要失陷在此。
欧阳凌身穿青色儒袍，手中握一柄青铜刻刀。
前方街巷，数十位手持兵器的武者，还有几位仙道修行者，站在一位穿着黑纹锦袍中年身后。
中年留着短须，双手背在身后，面上透着倨傲。
他身上有开阳境气血光柱浮动，光是此修为，就能镇压一方。
其身后的那些修行者，也都修为不弱。
这里是皇城，自然不缺高手。
不但如此，周围街巷墙头，还有许多身影出没。
黑袍中年身上开阳境气息浮动，脚下踏出，向着苏长山一刀斩落。
苏长山不说话，手中雁翎硬拼，背后黑甲武卒组成战阵，气血牵连。
“当——”
“当——”
苏长山被震口中溢血，却寸步不退。
身后是欧阳凌，是陈鸿，他不可能退。
巷子之中阻道武者和修仙者前冲，手中兵器斩落。
随苏长山而来的黑甲武卒虽然战力不差，可这等江湖械斗却不擅长，只能全力收缩，护住欧阳凌和陈鸿。
这般来，不过片刻就有数人受伤败退，让护卫圈摇摇欲坠。
“什么大案，不过是一派胡言。”
“倒是你们，先是私闯民宅，又是乱兵伤人。”
一刀斩出，看着陈鸿，中年冷笑一声：“哼，之前那两人已经被扔进兆河，没想到还有人贼心不死。”
这一句话，陈鸿身上气息瞬间炸裂。
“贼？”
陈鸿须发皆张，双目赤红。
手中秋蝉长刀出鞘，刀柄与刀鞘相接，握刀在手，陈鸿一声长喝：“乱国者，贼——”
随着这一声喝，他头顶之上，云光激荡而起。
金色的浩然之力随身而上，化为金色华盖。
浩气冲霄汉，凌然震星河！
大儒之气，贯穿内外。
这一刻，二十年磨砺之气与大道相合，陈鸿竟然入知行合一之境。
哪怕只是片刻，这等感悟也是难得。