那些被压抑了几十年的野心，如冬眠醒来的毒蛇，阴冷地吐着信子。
那些被震慑着的怨望，如疯长的野草，在皇权洒不到的角落里，恣意地撒着欢。
虽然陛下保持了极大的冷静，一面传诏边军，注意防范边疆战事，一面传令各州就地组织，以保民安民为上，在遏制叛乱蔓延的情况下，对叛乱实施有效打击。这样的举措赢得了朝堂上下的一致赞誉，但毕竟烽火四处，对承平已久的国度还是极大的考验。
如今，声势最大的叛军被朝廷官军一战击溃，贼首被擒，而且大军回援，便又多了可以四处征讨兵员，从哪种角度来说，都是极其值得高兴的事情。
但高益和玄狐两人都明白，更令陛下高兴的，也是陛下更看重的，还是萧凤山这个心腹之患的解决。
不过，这是谁都不能说的事。
崇宁帝想了一阵，扭头看着玄狐，“夏景昀那边怎么样了？有消息没？”
玄狐摇了摇头，“暂时还没有消息，只知道他已经将漕帮上下彻底平定，如果得知这头的消息，或许就将启程回来了吧。”
崇宁帝想了想，“你让人给他传个信，让他先到龙首州城，帮忙主持龙首州局面，待新的龙首州牧上任之后，再行返回。”
“是！”
崇宁帝坐回位置，笑着道：“你们说，英国公此番立下如此殊勋，朕该如何赏他？”
高益下意识错愕抬头，旋即又立刻低下头去。
玄狐不敢沉默，“雷霆雨露俱是君恩，英国公想必也只是为国尽忠，不是抱着求封求赏的目的来的。”
崇宁帝也知道自己这话问得有些不是时候，笑着摆了摆手，“朕也就随口一说，回来亲自问问英国公，看看他想要什么赏赐吧，朕当重重赏他。好了，先下去吧！”
玄狐默默退了出去。
崇宁帝起身，走到冰鉴旁，仿佛是在自我警醒般轻声道：“饭一口一口吃，事一件一件来，不急，不慌。”
高益一如既往地微弓着背，垂手肃立，如同一尊听不见也看不见的木雕。
第二天，一匹马儿冲进了中京城中。
马背上，不眠不休疾驰了一日一夜的骑手一路高喊着，冲向了宫城！
“梁郡大捷，英国公大破叛军，擒获反贼，平息叛乱！”
蹄声隐去，欢呼声次第响起。
中京城中，看不见四野的火。
大军如蚁群，悄然漫过青山官道。
梁郡距离中州并不远，大军也就只需要十日左右，对出征来说，算是极其便捷的了。
班师七八日之后，大军便已经进入了京畿地界。
这一日安营扎寨下来，亲兵一边殷勤地为英国公准备酒食，一边笑着道：“不知道此番朝廷会给大帅什么封赏，想来现在朝堂上怕是吵得不可开交吧？”
英国公沉默着端起酒杯喝了一口。
他想要什么封赏？
已经是世袭罔替英国公的他什么封赏都不想要。
他想要的，是给他的好外孙，多加上一块筹码。
只不过，就不知道这个筹码，陛下会给他吗？
陛下可是在心里有了倾向和选择？
他平静问道：“萧凤山怎么样了？”
亲兵见自己精心挑选的话题大帅不感兴趣，也不敢再嬉皮笑脸，连忙认真道：“还跟之前一样，一言不发，就呆在马车里面。”
英国公叹了口气，“一代枭雄，一朝失势，就如同被拔了牙的老虎，或许还不如一只被养来逗乐的猫。”
亲兵倒也有点眼力见，不敢掺和这样的话，默默低着头站在一旁。
又过了片刻，当英国公随便吃了两口，便食不甘味地端着酒杯猛喝的时候，又一个亲兵掀帘进来，单膝跪下，“大帅，中京来使！”
英国公放下酒杯，理了理衣衫，“请他进来。”
很快，宫中近侍靳忠掀帘走了进来，“奴婢拜见英国公！”
英国公笑着道：“靳公公请起。靳公公远道而来，辛苦了，快快请坐。”
靳忠同样笑得极其真诚，甚至带着几分谦卑，“英国公客气了，今日奴婢前来，是来向您贺喜的。”
他微微一顿，接着道：“陛下和中枢已经议定，加封公爷特进荣禄大夫、左柱国、太傅，荣宠至极，奴婢恭喜公爷！”
一串头衔把英国公都听得愣了一愣，旋即感激不已，“陛下有心了，老臣这点微末功劳，如何当得起这等荣宠啊！”
靳忠笑着道：“您若是当不起那可就没谁当得起了，此番中枢都觉得这个恩赏太过，是陛下一力坚持，说这是您劳苦功高，应得的呢！”
英国公感激涕零，面北而跪，“老臣，谢陛下隆恩！”
靳忠旋即起身，“英国公，来之前，陛下还交待了一件事，不知公爷可否行个方便？”
英国公一听就明白了，但却装作没听懂，“公公言重了，只要是陛下的吩咐，老臣粉身碎骨也要办到，何来行个方便之说。”
靳忠只好自己开口道：“陛下让奴婢去看看萧州牧。”
“此乃应有之义。”英国公毫不犹豫，立刻起身，“公公请随我来。”
二人走出军帐，在亲兵的护卫下，来到了一旁重兵值守的马车外。
“萧三郎，可否下车一叙？”
马车里，没有声音。
英国公扬了扬下巴，两个亲兵便直接掀开了车帘。
很不礼貌，近乎羞辱，但这就是胜利者可以有的姿态。
而身为失败者，给你脸不要，就注定要承受这样的羞辱。
车厢之中，萧凤山神色憔悴，双目阴沉，如同一头落入陷阱但不屈的猛虎，噬人的目光让靳忠心头一惊，但好歹还是确认了这的确是那位曾经风流满中京的耀眼萧郎。
他下意识地低头躲开目光，而亲兵们也识趣地放下了车帘。
英国公笑着道：“靳公公，可看清了？”
靳忠拱手道：“有劳国公爷，奴婢这就回去复命了。”
英国公点头道：“公公慢走，今日老夫身在军旅，不便感谢，改日国公府必有厚礼。”
“哎哟，国公爷客气！”
靳忠千恩万谢，带着两个侍从和几个护卫，上马离去。
英国公平静地目送着，直到那几匹快马远去的烟尘渐渐平息，才默默地转回了军帐之中。
那令人艳羡的荣耀，似乎并没有在他心里，留下太多的印记。
不知道是不是萧凤山的落魄屈辱给了他太多兔死狐悲的触动，当天晚上，这位大夏朝的勋贵之首，当朝贵妃的生父，一个人，在帐中坐了许久。
一日之后的傍晚，一匹快马入京，驶入黑冰台衙门。
片刻之后，玄狐入宫。
“陛下，英国公已在城外二十里安营扎寨。”
听了玄狐的报告，崇宁帝站起身来，缓缓在殿中踱着步子。
片刻之后，他沉吟道：“宣商至诚。”
很快，禁军统领商至诚走了进来，“陛下。”
“今夜，宫禁戒严，如当日老军神故去之时，非朕亲临，任何人不得出入。”
商至诚一听就知道陛下又要出宫了，连忙沉声答应，“陛下放心！”
“好，你下去安排吧！”
崇宁帝挥了挥手，又道：“高益，宣巡防营主将杨映辉。”
高益点头应下，正要出门，又被崇宁帝叫住，“等一下。”
高益连忙走回来，便听得崇宁帝说，“让靳忠去跟巡防营主将杨映辉吩咐一声，就说凯旋之师将至，让其盯紧城中各处，严防骚乱，以卑明日大典。”
“是！”
安排妥当，崇宁帝便吩咐摆驾长乐宫。
躺在德妃柔软的双腿上，他双目微闭，脑子中浮现的却是先皇后的面容。
就如最开始制定这个计划时就想到的那样，明日就是凯旋庆典了，在这之前，他得去跟萧凤山见上一面。
亲自看一看这个先皇后的嫡亲弟弟，看一看这位曾经中京城最耀眼的年轻人，看一看这个让他近年颇有几分寝食难安的男人，再决定是杀是留，接着便能将那场父子之间的争斗彻底终结。
待这帝位的心腹之患解决，他便能彻底腾出手来，心无旁骛地去处理眼下帝国的内忧外患。
这时候，他忽然想到一个问题，十年二十年之后，夏景昀又会成为下一个萧凤山吗？
“怎么了陛下？可是臣妾按得哪里不舒服了？”
崇宁帝笑了笑，“没有，你说高阳那孩子今后会有多大成就？”
德妃却轻叹了一声，“许是臣妾妇人之见，目光短浅，臣妾只担心他身子虚弱又慧极必伤，忧君忧国，不是长寿之相啊！”
崇宁帝闻言却暗道：也是，萧凤山毕竟是武人，那体魄就远非夏景昀那弱不禁风的文弱书生能比的，说不定还没自己长命呢，有什么盘算，等临终之时再说吧。
“你这不是妇人之见，这是关心则乱。”
崇宁帝笑着道：“国朝正值多事之秋，是他出大力的时候，他这样的人才，老天爷为了我大夏国运，也不舍得收走的。”
“陛下圣明！臣妾的确是愚昧了。”
说了一阵，崇宁帝闭目小憩了一会儿，便起身朝外走去。
走到门边，他扭头笑着道：“有些日子没见彘儿了，朕还有些想他了，过些日子把他接回来住两天。”
德妃含笑点头应下。
离开长乐宫，崇宁帝远远看了昭阳宫一眼，径直出宫。
在黑冰台黑骑的严密防护下，在暮色的遮掩中，朝着城外行去。
京畿地界的官道还是修整得很好的，马速也能提得起来，没用多少时间，入夜时分，便抵达了军营。
先头部队已经快马通知，于是马车长驱直入，停在了中军大帐。