徒见院井中凭空出现了两个人，站值的龙卫皆为一愣，旋而拔起佩刀，为首的什长喝斥道，“什么人，竟敢擅闯皇宫。”
方常胜踏步而上之时，突觉身前一道气机将自己阻住，只听楚南风道，“方帮主替楚某掠阵…”
心知楚南风绝非好武之人，想是此下要泄发心中愤恨，方常胜闻言顿为止住身形。
楚南风缓缓举步前行未至五步，距有十余丈之距的龙卫已然举刀冲了过来，楚南风右手一挥，冲在前头举刀欲劈的三人虎口一麻，手中的佩刀竟握之不住，脱手而岀之际，一道巨力如狂浪袭来，身形顿被腾空卷起向后飞去，紧随其后的几位龙卫避之不及，被倒飞而来的同伴身形一撞，俱皆跌倒地上。
站在殿廊上的什长一惊，“来人啦，有刺客…”
话音未落，右殿厢房门顿开，从厢内奔出两人，同时跃身而起仗剑攻向楚南风。
楚南风右手一挥，长䄂一卷，立在路道右侧的两根石灯矮柱腾空而起，方别袭向攻来的二人。
那仗剑而上之人便是钱氏三兄弟中的钱望山与钱望川，但见袭来的石柱势不可挡，忙为止住身形相避，‘砰’一声，一根石柱砸中钱望山身后的击中廊柱，另一根侧破开右侧殿厢而入，厢内一片声响，想是撞倒了房内物件。
但在此时，“嗖’的破空声响起，一道箭矢疾如闪电从左厢破窗而岀袭向楚南风，“哦？”楚南风讶然一声，原来他从箭矢声分辨出引箭相射之人应为明窍山巅身手，却是不知赵匡胤何时招览了如此身手之人。
对明窍山巅境之人所引射箭矢，楚南风自不敢小觑，气机一聚，举掌劈出，箭矢便在他身前三尺处落下。
而在那箭矢落下之际，又听破空声响起，有两道箭矢一前一后依是从左厢破窗射出，而此时钱氏兄弟亦仗剑攻来。
楚南风冷哼一声，心念一动，无极功法气机顿然生起，一招‘投桃报李’击向袭来的连珠箭矢，同时胎丹丹神从天关而岀，从半空中向下袭击钱氏兄弟。
钱氏兄弟二人避开袭来的石柱后，已看清楚、方二人的面容，对于方常胜，他兄弟二人自也认识，也知厉害，对于楚南风却从未谋面，但从袭来的石柱劲风却也看岀楚南风身手不弱于方常胜。
二人心知厉害，便为靠拢身形，劲发一处攻上，身形刚前冲丈余，突觉一道劲风凭空从头顶击下，大惊之下，收住身形挺剑上迎，岂料一迎击空，心道不妙之时，那劲风兀突转到身前，迎胸击来，百忙中二人左掌齐岀相抵，只觉一道气机从掌心袭入，左臂顿麻，身形受挫不由自主连退数步，胸口闷痛中几欲跌倒。
“元婴境…”钱望山失声中与钱望川相顾骇然。
而就是此时，轰然一声巨响，左厢厢墙被人破开，断板木屑飞扬中一道人影窜岀，双脚一点纵到殿前台阶下站定。
这窜出之人名唤石墨言，师出佛门，身手已至明窍山巅境，隐居于洛阳龙门山，与钱氏兄弟是为深交，原本不愿奉事朝堂，经不住钱氏兄弟极力相邀，才为入宫两个月。
他值守在万岁殿左偏厢，正在厢内打坐静气之时，听到了廊道上龙卫出口喝斥，便闻声而起，捅破窗纸察看，虽相距十余丈，但从楚、方二人气度中看出来人身手不弱自己。他在龙门山时常往山中捕猎，箭法已为超群，心知以自己身手引箭射发，其威力胜于近身攻击，于是便取上弓箭射向楚南风。
当第一箭被击落之后，便为连珠而发，岂知箭矢飞到半途，在半空略为一滞竟然掉头返射回来，其速之快但如闪电，情急之下弃弓岀掌，顿然把厢墙震倒，但也击落了回射的箭矢。
此时闻迅赶来的兵卫纷纷从入殿院门闯入，列成数排引弓待射。
闻声转过身形与楚南风背向而立的方常胜见状哈哈一笑，“先生但可将他们狗爪子卸了，这些兵卫方某处理便是。”
只听为首的统领一声令下，‘嗖、嗖…’破空声顿为响起，箭矢如蝗虫般射向方常胜。
“来的好…”方常胜道好声中两掌交替拍出，箭矢如雨点般纷飞而落。
楚南风望向立身台阶下满脸凝重年近五旬的石墨言，兀突而动，身形若箭离弦而出，一掌击向石墨言，石墨言自不敢怠慢，气机一转，使出绝学‘韦陀掌’击迎而上。
二人双掌交实，闷响声中，石墨言身形一震，受力不住后退两步，气机一转，左脚一蹬身后台阶阶沿，反是借力使招反攻而上。
已为喘过气来的钱氏见状便为仗剑攻击楚南风左侧，殊不知楚南风丹神未为收回，就在他二人出手之时，又为从空中袭击而下。
以楚南风元婴之境，自可与丹神分心两用，而此下他已趋大成，胎丹丹神之力已有抱丹大成威力，何况是无影无踪，自是逼得钱氏兄弟背靠背站立，凭借神识感应挥剑抵挡，二人挥剑对着空气挥舞，却为把退守在正殿厢门前的龙卫看了目瞪口呆。
楚南风先为出击是心恼石墨言施放冷箭，但也只用了七成之力，眼见石墨言反攻而上，冷哼一声，不退反进，竖掌切入石墨言掌罡，反手一抓，直接扣向石墨言手腕。若非同境之人，任何招法的巧妙对楚南风而言皆为形同虚设，何况他早已悟了‘他心通’，一眼便为窥出石墨言掌法破绽之处。待见楚南风变招抓来，石墨言一惊，右臂一收，左手双指击出，一道气机反袭楚南风右臂‘少海穴’。
“拈花指…”楚南风惊讶中右脚后退半步，身形略收，招式不变，却为抓向石墨言左手，石墨言心下一惊，立为收招后退。
楚南风趁时回望身后，只见方常胜身周四处散落一大堆箭矢，而兵卫依是轮番引射，更有兵卫已从院墙翻入，心道不可久战，瞬一回首，气转诸脉，一掌‘春风化雨’拍出。
石墨言一招就为被楚南风看出招式破绽，心知论招对技非楚南风之敌，收招而退后，就想与楚南风硬拼，眼见楚南风使掌攻来，便大吼一声，倾力使掌相迎。
此下未待二人双掌交实，气机已为撞击一起，‘呯’一声巨响，楚南风后退一步，而石墨言身形却为倒飞而起，直接向距逾两丈的正殿大门飞去，守在殿门前的龙卫纷为相避，倒飞的石墨言身形顿然撞上殿门，又为‘呯’了一声，竟自把殿门撞开，想是受伤不轻了。
右侧与楚南风距有两丈之远的钱氏兄弟，但见石墨言被击飞，心头俱为一慌，钱望川的左肩顿被丹神击中，剧痛之中，又觉包裹身遭的气机骤然消失，心猜楚南风已将丹神收回，钱氏兄弟二人互视一眼，并肩举剑攻上。
“你二人倒也忠心…”楚南风言语中拨身而起，钱氏兄弟顿然一剑击空，心知不妙正欲转身，俱觉身背‘灵台穴’一冷，身子一麻，相顾失色中瘫倒在地。
一招刺住钱氏兄弟后，楚南风便举步向万岁殿殿门行去，刚行出两步，身形一顿，似有所觉，仰首望向殿顶，同时胎丹丹神从天关而出向殿顶击去，半空中顿为响起一道如布帛撕裂般声音，楚南风心神一颤，丹神瞬即收回天关，眉头一皱，沉声道，“何方高人，金身元神即为岀关，何不现身一见…”
原来楚南风行出两步后，发觉殿顶有一道波动的气机，而以他的修为感知，这道气机是为出窍的金身元神气机，便立马唤出自身的胎丹丹神岀迎，两道气机相斗，也让他发觉来人身手不弱自己。
数息后，一道身影从殿顶上飘落而下，一位眉须皆白身形削瘦的老僧现身大殿台阶之前。
“阿弥陀佛，善哉、善哉，老衲慧空有礼了。”老僧合什道。
当日易无为为寻马希兰曾上少林寺找过慧空，楚南风虽未谋面，也知其厉害，未料他会现身此处，心头一震之下，拱手回礼，“楚南风见过大师。”
“果然是楚居士，老衲恭候多时了。”
“大师在等楚某？”楚南风心下大为惊讶。
正在此时，只听方常胜一声大吼，楚南风、慧空皆举目望去，只见他两手一挥，轮掌而岀，距他十余丈远的院门口兵卫顿时人翻马仰，又见他拔空而起，踏空中左右两掌拍出，站在两侧院墙上的兵卫也为纷落而下，在惨叫声中，方常胜纵身而至落脚楚南风身侧，望向慧空，“哪里来的和尚，却是要逼方某痛下杀手……”
方常胜此言非虚，他非好杀之人，本待楚南风进殿制住赵匡胤，那时赵匡胤自然会下令这些兵卫退下，是故他只是抵挡射向他与楚南风的箭矢，却未下杀手。
而慧空元神出窍他并未发觉，当楚南风喊出之后，顿为一惊，心恐楚南风有失，便为使岀降龙掌将众兵卫击倒。
慧空闻言微微一笑，“原来是方帮主，老衲慧空有礼了。”
“和尚化缘，方某行乞，你我粥食相争，就不必言礼了。”
慧空微微一笑，也不与计较，转而望向楚南风，“楚居士可否借步一叙？”
楚南风反是问道，“大师方才说恭候多时是为何意？”
“老衲受人所托来护当朝皇帝，已入宫两个月。”
“哦？！”楚南风双目一凝，“大师受何来所托？”
“智苦僧人。”
楚南风与方常胜心下皆为一震，互视一眼后，楚南风道，“这么说大师是要阻止楚某行事…”
“楚居士若是有心对当朝皇帝下手，老衲阻得了今晚，也阻不了明日。”慧空言语一顿，望了一眼方常胜，微微一笑，“何况今晚老衲也未必阻止得住，老衲只是受托将道家宝典交与楚居士。”
楚南风顿为想到被智苦抢去的‘易气金诀’、‘地脉回塑经’，但知赵匡胤是想杀不能杀，自己寻他无非就是发泄心中的愤恨，略一沉吟，便点了点头，“大师请引路…”
“善哉、善哉，楚居士稍侍片刻…”
未待楚南风作答，慧空纵身而起跃上殿顶而去。
方常胜言道，“真为奇怪，这和尚葫芦卖了什么药…”
楚南风摇了摇头，却未与答。
此时又有一大批宿卫赶来，想是看见楚、方二人站在殿前未为闯入，那些兵卫一时间也不敢冒然引箭相射。
约为半盏茶功夫，但听慧空声音从殿顶传来，“楚居士，方帮主请上来吧。”
方常胜言道，“真为怪和尚，莫非要在殿顶叙话…”
楚南风轻声一笑，“如此倒好…”
言罢与方常胜互视一眼，纵身跃上殿顶，却见慧空身形已向后苑方向纵去，楚、方二人也未迟疑，纵身追去，片刻后慧空身形落在大内后苑的一幢阁楼前。
楚南风望了一眼眼前的楼阁，又环顾四周，叹了一声，“唉，真是物是人非…”
“楚居士来过此苑？”
“小徒曾在此阁中落脚…”
“哦？！”慧空点了点头，推开楼门，将二人引进，言道，“老衲不喜华物，来时让人将诸多物件搬走，楚居士、方帮主只能席地而坐了。”
倘大的楼阁厅堂，却只置有几张蒲团，一张矮几。
楚、方二人自不计较，一左一右面对面而坐，慧空道声佛号，行到中间边上置有矮几的蒲团上盘脚而坐，便将智苦寻他的经过言出。
原来智苦在与穆道成、明无青龙山大战的前三天晚上，只身去了少林寺。
那日亥时将过，正在禅室入定的慧空突听耳边响起一道声音，“我佛正蒙劫受难，大师却在寺中安心参禅，真是罪过。”
慧空心头一震，对于佛劫之事自也知晓，听得这声音口吻，便猜出来人的身份。于是站起身形，缓声应道：“室门未闭，神僧请进来一叙吧。”
话音刚落，禅室的厢门便是缓缓推开，透过月光，只在一位身形枯瘦的老僧，手提一大包袱，出现在门口。
“智苦见过大师。”
“老衲慧空见过神僧。”慧空合什还礼，然后转身点起油灯。
灯光亮起之际，智苦踏入室内，行到慧空身前蒲团便是盘腿而坐。
慧空也跟着盘腿坐下，转着手中的念珠，望向素未谋面的智苦，言道：“神僧此下来访，想必是与佛劫入世有关吧？”
智苦点了点头，“佛劫几度入世，不知大师有何见解？”
“老衲愚见，当是消劫人出手之故，不知神僧是否认可？！”
智苦微微一笑，却不作答。
慧空接着言道：“我佛弟子未悟大法真谛，使怨成道入世，有因自有果…神僧何不顺从天意，使之应期而消，免得日后再为重生。”
智苦摇了摇头，缓声言道：“这佛劫入世，每次皆有消劫人降世，大师可知原因？”
慧空听得此问大有深意，略一沉吟，言道：“还请神僧指教。”
“虽说是我佛弟子未参大法真谛招来怨道，但我佛亦有功德所聚的慈悲大道。天道至公，故而也使消劫人降世消劫，不若绝不会有如老僧这般的消劫人出现，是为物竞天选…”
智苦言语一顿，指着身旁携来的包袱接着道：“此中有一百余本我佛大法真经，是老僧在此次佛难中寻护得来。大师要老僧放弃消劫之举，那何人来护这历代高僧所释所传的真法经书？大师不会觉得少林寺藏经阁中已是收藏了我佛所有大法真经吧？！”
对于智苦略带讥讽的反问慧空未为反驳，合什唱诺一声佛号道：“但这怨道每次重生愈发凶猛，而劫期更是延长，如此不休不灭，老衲担心…他日当真会使我佛门万劫不复了。”
智苦哈哈一笑，言道：“大师多虑了。我佛得有慈悲大道，天道岂会让大法真经毁于世间！至于佛劫消而重生，只是机缘未到罢了，眼下老僧已是寻得了破解之法，可使这佛劫从此不复重生。”
纵使慧空已是得道高僧，但知怨道应期未满，要将其消去是千难万难，闻言不禁心头一震，“哦！？如何破解？！”
“想是天意使然，老僧不仅寻到了龙脉所在，还得到道家两本不世奇书。而眼下护道人亦为老僧所擒，只待剥离他的地魂，他虽受命于天，天魂未失，上苍自也不会察觉。届时怨念散去地脉各处，便可不复重聚成道了。”
“那应劫帝王吗？”
“无论老僧如何行消劫之举，其都是难有存活之数。”
“他乃天命之人，若是身亡，上苍岂能不知？！”
“应劫帝王入世，会有与天上帝星相呼应的灵物降于龙脉之中。此下应劫帝王的灵物是棵灵树，这灵树须有怨道中的怨气养护才能不为枯死。
老僧施以‘漏尽通’神通，将些许真正的怨气困附在灵树的根茎上，再利用道家的‘易气金诀’，把流向灵树的龙脉祥气易为怨气。那这灵树因根茎附有真的怨气，便是无法感应有假。此举虽说会使灵树有萎枯之象，但其生机不灭，天上帝星也就不察了。”
“神僧意思是说…这灵树才是应劫帝王真正的天魂所在？”
“也可如此作论。”智苦点了点头。“而他的寿元与他行佛劫之举息息相关，倘若他能在劫期届满之日不死，届时这灵树当会自然消失，帝星感应的便是他肉身上的天魂。而化解怨气的功德会使他长寿、且添加龙脉国祚……”
“能添国祚？！有多少年数？”
“一甲子之数。”
慧空双眼精光顿然一闪，沉声道：“自大唐崩亡，中原百姓受苦日久，当下帝王英明贤德，是位难得的好君主。他应劫行举佛难，虽说会使些许真经流失，却能造福天下百姓，当不违我佛慈悲大道，老衲以为神僧应放下消劫之举……”