梁以樟心中大震，今日已经是九月初十，难道一个月之后，建虏就要入塞了吗？
……
宁远。
九月初五，大明使者团从沈阳返回，到达宁远，虽然最初并不情愿放马绍瑜袁枢离开，不过在袁枢的绝食抗议之下，建虏最后还是妥协，同意放大明使者团回国，马绍瑜和袁枢离开沈阳时，建虏礼部的官员亲自到驿馆相送，一副始终想要继续谈判，要和大明和平相处的真诚。
马绍瑜和袁枢虚以应对，答应了对方提出的双方继续通使谈判的要求。
从沈阳离开后，大明使者团日夜不停，连续赶路，沈阳到宁远六百里的路，只用了八天时间就返回，路过大凌河、锦州、松山时，马绍瑜和袁枢一边神伤叹息，一边试图观察建虏在这几地的驻军情况，不过随行护卫的建虏士兵看得极紧，所选道路又都远离军事要隘，他们没有机会靠近。
不过总体看起来，这些地方还算是平静，建虏好像没有什么大动作。
终于，当过了松山十五里之后，建虏士兵不再“护卫”，任由大明使者团回国。
急急如漏网之鱼，惶惶如逃出生天，马绍瑜连续命令，大明使者团的车马队，用最快的速度赶回了宁远。
当远远看到宁远城时，从马绍瑜到车夫，所有人都是长长地松了一口气---寄人篱下的日子终于是结束了，大明，我终于是回来了。
辽东巡抚黎玉田得到消息，派人出城二十里迎接，晚上在城中设宴款待马袁二人，席间询问谈判结果和经过，听到除了一个互换尸骨，其他几个议题都是劳而无功，黎玉田并不意外，继而询问沿途建虏的军事动向，不过这方面马绍瑜和袁枢能告知他的情报并不多。
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这一夜，马绍瑜和袁枢宿在宁远城中，终于是可以睡一个安稳觉了，但锦衣卫都指挥使李若链却夜不能寐，他急于想要将高文采传来的消息，告知太子殿下，于是第二天天不亮，他就一人三马出了宁远，急急返回关内了。
马绍瑜和袁枢上午离开，回京师复命，而就在他们离开后不久，兵部武库司郎中成德就带着兵部的命令赶到了宁远：吴三桂立刻整兵，率军入关，进行操演！
接到命令，辽东巡抚黎玉田非常吃惊，眼下已经是九月，建虏随时都可能会进犯宁远，加上建虏锦州换了守将，以多尔衮好战的脾气，今冬必然会有动作，这个时候不增兵宁远也就罢了，怎么可以抽调宁远的精锐骑兵入关，进行什么操演？而且还是由吴三桂亲自领军，那宁远的防务，不就危急了吗？
朝廷这是干什么？
最初之时，黎玉田是反对的。
不过成德带来的不止有兵部的命令，还有崇祯帝的一道密旨，他不敢不从，加上对于宁远的防务，吴三桂也早有安排，留下了副将杨坤和一干擅长步战守城的将领，步兵一个没有带，入关的全是骑兵，而从吴三桂“摩拳擦掌”的表情看，吴三桂显然是知道某些他不知道的情报的，无奈，黎玉田最后只能同意。
不过在给朝廷的奏疏中，他还是直言不讳说出自己的担心。
黎玉田隐约的已经猜出，宁远的大动静，吴三桂的入关，可能都是太子的战略谋划，这应该也是今年皇太子亲到宁远，并和吴三桂深夜密谈的原因。因此他措辞很是谨慎。
从解围开封，到击退建虏入塞，太子殿下的战略目光和军事谋略，已经是得到了证明，从崇祯帝到下面的普通官员，都已经将太子视为了洪承畴之后统兵的最佳人选，这种情况下，即便是对吴三桂被调入关很是不满，黎玉田也不敢公开反对，只能小心的说出自己的担忧，以作为宁远真的遇上了危机，他被朝廷降罪责罚的托词。
和黎玉田相反，接到命令后，宁远总兵吴三桂立刻就动了起来，召集众将，分配防务，准备率领最精锐的三千五百名宁远骑兵秘密入关。
对于入关操演的详情，除了吴三桂本人，他手下的将领连同辽东巡抚黎玉田都是不知道的，因此和黎玉田一样，他手下的将领也颇有惊疑，不明白为什么这个时候要进关？
吴三桂不解释，只严令执行。
何止黎玉田？辽东督师范志完对兵部抽调宁远和山海关的精锐骑兵，入关操练，心中也是十分不满，谁都知道，宁远依仗的是吴三桂，山海关依仗的是马科，现在朝廷将这两人连同他们麾下的精锐骑兵调入关内，造成宁远山海关空虚，一旦建虏大兵来袭，那该如何是好啊？
出了问题，他这个辽东督师必然逃不了责任。
但同样的，他也隐隐猜出，这是太子的大战略，兵部既然敢下这个命令，想必陛下也已经是同意，因此最后他和黎玉田的选择一样，不敢公开反对，只能上疏朝廷，表达自己对宁远防线的担忧。
两个文臣，范志完黎玉田两人的反对，以及山海关和宁远当地军民的担忧，太子朱慈烺早有考虑，因此他早早就和兵部尚书冯元飚商议，并向崇祯帝讨了一道密旨，要求吴三桂和马科在带兵入关时，一定要做好保密工作，即便是军中的将士，也不能让他们知道，此行的目的地是哪里？只能告诉他们，这是一次秘密演训。
为此，冯元飚专门派了武库司郎中成德到宁远督办。
吴三桂和马科走后，黎玉田和范志完两人统兵坚守宁远和山海关，不论朝廷内外局势如何，都要做到不动如山。
朝廷命令如此，范志完和黎玉田只能遵从。
三天之后，九月初八，吴三桂安排完了宁远的防务，于当天夜里，率领三千五百名精锐骑兵，悄悄出城，入关前往秦皇岛……
第二天，锦州城。
自从祖大寿投降，交出锦州城之后，建虏不但完整接受了这座辽东要塞，缴获了城中大量的火炮火药，其中只巨型红夷大炮就有六门，是建虏历次战役中，缴获红夷大炮数量最多的一次，最重要的是，跟随祖大寿投降的有名有姓的总兵副将一共就有十几人，精兵近万，等于大明锦州的精锐，一夕之间，全部变成了建虏的兵马，现在建虏将这一万人分散打碎，揉到各个汉军旗之中，即补充了兵力，也防止了锦州守军的再叛。
锦州城是辽东最坚之城，大明朝廷花费百万两银子打造，是为辽东第一镇，现在却为建虏做了嫁衣--大明日后若是想要收复辽东，锦州坚城将是横亘在大明将士面前的第一道雄关。
黄昏时分，在原明锦州总兵府，现在建虏在锦州最高统治衙门里，一个留着辫子，身穿常服的年轻建虏勋贵正负手站立，仔细观看挂在墙上的一副明国辽西地形图---这原本属于祖大寿，地图上的很多小点，原本也是大明机密，但现在都变成建虏的战略资源了。
落日的余晖正洒在年轻勋贵的脸上，他脸色坚毅，身材雄健，不但英武而且极有气势。
原来正是建虏睿亲王多尔衮。
“宁远昨晚有动静，有一支兵马出宁远，往山海关去了……”吴三桂昨天半夜离开了宁远，虽然行动极端隐秘，刻意选择半夜，不过建虏的游骑侦探，好像还是嗅到了一丁点的风声，幸亏相隔甚远，中间隔着好几处的城寨，建虏侦骑无法判断兵力的多少，不然如果让他们探知到从宁远调出的是三千五百名精锐骑兵，回报多尔衮，那以多尔衮的智谋和谨慎，说不得就会猜出明军的用意。