“我们来这才不足两天，发生的事是不是太多了?吴家被杀已经这么多天，为什么他不在当时直接烧掉房子，杀了小红？”
“是我们的到来让凶手害怕了？”
“我们什么都还没查到，他怕什么？”
“书房，也许他的目标是不让我们看到书房里有什么！”
“小红被杀的时候我们正在书房里，也许他的目的就是让我们离开书房，然后紧跟着书房起火了，还加了助燃剂……”
“助燃剂是什么意思？”沈泰来没听过这个词。
“就是给大火助力的烈酒。”
“哦！你读的书挺多啊，哪本书里的？我也去读读看！”
“你经历的姑娘多，有些见识比我强，也一样的。”
沈泰来涨红了脸：“你这人怎么又提这茬？我找她们是因为我欣赏她们的才华，她们都是卖艺的……我们就是朋友！”
袁清故作惊讶状：“沈公子原来还是爱才之人！”
他气呼呼地丢给她一个白眼，“嘭”地关上了窗户。
吴清温生前的案卷上目前还没找到有用的线索，除了查案，他长期在做的就是更新县志，可大火把书房烧了个干净，袁清心里八成认定案子和这件事有关联。
她找到杨主簿问起札记的事，杨主簿说每次县令考察回来都埋头在书房里整理，有时候也会找自己一起商量该怎么改，偶尔也会找大家聊聊他路上的见闻，他的那些札记杨主簿也见过他拿出来，有厚厚一叠。
“吴县令完成了多少？他可是按照区域来完成的？”
杨主簿点点头：“正是。吴大人按照方向把平安县分成了四个区域，他最开始是从东面区域开始考察，前几日他还跟我说西部地形复杂，比起东、南两部可能要花上更多时间和精力了。”
“就是他遇害前几日？”
“是的。”
“他去考察回来后是什么表现？可有提到过他遇见了何事？”
杨主簿抚着胡子回想道：“大人倒没有说过什么，但那之后有一次回来后脸色不是太好，我以为是累了，谁知第二天一早他又匆匆出去了，衙门的事都放下了。以前从未出现过这种情况，吴大人都是趁着休沐才会出去。”
“杨主簿可有问过吴大人？”
“我问过吴大人是否遇到什么难题，他只是摇摇头。”
“杨主簿可熟悉西部的情况？”
“西部多是山地，不适合开垦农田，也就没什么人愿意去那里安家。前几年有猎户在山里打猎，结果遇上了不知道是什么猛兽，被发现的时候都被撕咬地只剩下部分肢体，这种事后来又发生了好几次，渐渐地也没什么人去那一带了。”
袁清叫上沈泰来，打算去县西部走一趟看看。
杨主簿听说后不放心，想让徐捕头跟着一起去。
徐捕头这几日走街串巷查案子，已经查到一家客栈前些日子有个客人包了一间房，还没有到期人就不见了，算算日子刚好是吴大人遇害那一天。
这个时候要他放下手中的事陪着两个小年轻去爬山，徐捕头自然是不愿意的，但也担心两个人去了人生地不熟会迷路，便指派了一个叫阿煜的小捕快跟着两人一起去。
三个人快马加鞭赶到西部，面对着眼前此起彼伏的山，大家都傻眼了，这里少说也有十来座山，怎么搞……
袁清问阿煜：“这么多山，我们对这里完全不知道情况，不如你来规划下，先从哪里开始看起？”
阿煜还很年轻，年纪未必在沈泰来之上，不过言行举止却稳重更多，他指着面前左边的方向说道：“这里虽然山多，不过只有这三座是属于平安县界内的，其余的归邻县管。”
沈泰来大喜：“当真，那可太好了，不然这一片我们至少得花上十天半个月才能走完了。袁爷，我们从哪开始？”
袁清看着眼前：“起码先找到一条能上去的路吧！”
阿煜：“怕是早就找不着路了，这几年大家都害怕这山里的吃人猛兽，没人往这里来了。这山上的野草一年就能把路全覆盖了。”
袁清想了下：“先绕着山脚走走，看个大概面貌，如果有合适的位置再考虑上山。要这山上真有猛兽，我们三个未必讷讷个对付，还是不要太莽撞。”