李宁安扭曲变形的双手颤抖着，满脸希冀地看着江书手中小小的白瓷药瓶。
所以，她终于可以死了吗？
这寄人篱下，为奴为婢，再也拿不起心爱的画笔的日子，就要这么永远地过去了，是吧？
江书：“宁安姐姐，你可愿意？”
“愿意、愿意的。”李宁安的声音嘶哑的不行，一双变形残废的手，试了好几次，吃力地从江书手掌心里，拿起了那只白瓷瓶。
把白瓷原本光滑的瓶体上，弄上了斑斑血迹。
“抱歉江书，弄脏了……你的东西。姐姐没法子给你清理了……”
“无妨。”江书微微笑着，“一点也不脏，像极了雪中怒放的红梅。”
那白瓷瓶盖子打开，里面滴溜溜地只倒出一颗小指甲般大小的黑色丸药，确有一股子梅香扑鼻。
江书眸色幽深地看向李宁安，“姐姐不再考虑考虑？”
李宁安被痛汗沁湿的脸上，露出一个微笑，她一仰头，那颗黑色的药丸，已消失在唇齿间。
强烈的困意像冬日里沁湿了水的被子，沉沉地笼罩下来。李宁安渐觉眼皮重愈千斤，越来越难以睁开。
真好，这辈子就要结束……
江书的声音似在耳边，也似在极遥远处悠悠响起：“姐姐，千万勿要灰心。这普天下的女子，都看着姐姐你呢。”
是啊。
沉入睡梦中的李宁安口角噙笑。想着自己初初考上女官的那一天，那天天那么高那么蓝，就像她当时以为的未来，一片坦途。
待到耳房里全没了声息，江书才掀起暖帘。
她眼眶鼻尖都有些微红，瞧不出来是不是哭过。
江书冲守在门外的小太监招手，“来，帮我一下。”
“是。”小太监垂头进屋。
江书：“把宁安姐姐放到我背上，我背着她去见皇后娘娘。”
李宁安身材瘦削，可江书也瘦得厉害。那小太监迟疑了一下，“姑娘，你背不动的。还是让奴才来吧。”
“不可。”江书摇头，“宁安姐姐一定更愿意叫我背她，送她这最后一程。”
小太监无法，只得帮着江书把李宁安扶到她背上。李宁安已经没了气息，一双饱受摧残的手垂在江书身前，还在滴滴答答地往下淌血。
从耳房到清凉殿，这一路上，李宁安的血滴一滴滴落在青石板地上，变成了深棕色的痕迹。
到得清凉殿，远远地瞧见皇帝仪仗行来。江书放轻了脚步。
片殿内，崔思宜正等得百无聊赖。
太监高声唱诺：“皇上驾到！贵妃驾到！”
身边人呼啦啦地跪了一大片，崔思宜拍了拍裙子，起身迎接。
还未见到两人，远远地便听见那周氏贵妃柔弱的哭声，“臣妾不知何处得罪了皇后娘娘，陪嫁嬷嬷被娘娘扣下责打，娘娘还带人闯宫……臣妾怕、怕以后再也见不到陛下您，情急之下才闯了您的御书房，还请圣上责罚……”
这一番话夹杂在嘤嘤抽泣中，只说得支离破碎，格外引人生怜。
湘妃色暖帘一掀，明黄色身影已然迫近，“皇后，怎么回事？”
崔思宜行礼毕，不等皇帝叫，径自起身。
她先看向躲在皇帝身后那通体着白，脸上蒙着白色面纱的窈窕身影，冷冷开口：“贵妃说本宫闯宫？”
隔着覆面的白纱，万吟儿目光与皇后碰上，身子微微一颤，又往鸿庆帝身后缩了一缩，一副怕得紧的可怜模样，“皇后娘娘人都已经到了清凉殿，还说没有……”
“呵，”皇后笑了，“本宫明明是来你这清凉殿做客，闲话家常。到了贵妃口中，怎么就变成是闯宫？”
万吟儿一滞。
她临走时，明明安排了手下大太监要激怒皇后，引着皇后闯入她的寝殿。
她寝殿里早准备好了一片狼藉，就等着说是皇后打砸的。却不曾想，那寝殿皇后连门都没进。
她不会是……真的不妒忌皇帝宠爱自己吧？
不会的，这普天下的女子，哪怕高贵如皇后，一国之母，不也都得依傍男人而活？没有皇帝的疼惜宠爱，便是皇后，也没有她万吟儿高贵……
万吟儿脑中转着的念头，被皇后声音打断：“倒是妹妹你，听闻本宫来了，避而不见，原来是去上书房找陛下哭了。”
崔思宜宽大华贵的衣袖一拂，扫落了案上茶盏。
一股子陈茶的难闻气味，弥散在偏殿之中。
崔思宜：“本宫在这等了半晌，这陈茶都喝了好几盏，等来的竟是贵妃请来皇帝，要对我这个皇后问罪？”她脸上神情似笑非笑，看向皇帝，“这便是贵妃的待客之道？”
“臣妾、臣妾……”万吟儿张了张嘴，什么都说不出来，身子只顾着往鸿庆帝身后缩。
连鸿庆帝都觉得此事是万吟儿理亏。
他愿意扔下政务，跟着万吟儿掺和这一轮，为的不过是堂而皇之地下皇后的脸面，好好教训教训崔思宜，让她知道这偌大后宫，谁才是真正的主人！
可没想到，万吟儿……理亏。
鸿庆帝脸色登时有些不好看，强忍着才没把万吟儿从自己身后拖出来，只声音冷沉地：“贵妃，怎么回事？”
万吟儿脑子疯狂转动，半晌柔柔弱弱开口：“是臣妾的不是。”下一刻，她哇地哭了出来，“臣妾的乳母嬷嬷去到皇后宫中，却被皇后扣下责打，臣妾是害怕她出事，才会乱了分寸！”
她自己从鸿庆帝身后钻出来，噗通跪在皇帝身前，“求皇上，求皇后娘娘，把自幼照顾臣妾的乳母石嬷嬷还给臣妾吧！”
“嗯。”鸿庆帝从鼻子里哼出了一声。这万氏还不算完全没脑子，只看皇后如何应对。
崔思宜迥然变色，“那石嬷嬷是贵妃乳母？”
万吟儿哽咽：“……是。石嬷嬷自幼服侍臣妾，对臣妾情分很深。还请娘娘把她还给臣妾，她上了年纪，便是有什么不是的地方，娘娘只管责罚臣妾便是了。”
这一招以退为进，万吟儿素来玩得纯熟。
觉出皇帝盯在自己身上的目光不似刚才那般严厉，万吟儿心底稍松了一口气，哭得更加真切了。她一袭白衣，萎顿在地，显得格外的楚楚可怜。
鸿庆帝一颗心也软了几分：“皇后，一个老嬷嬷本也不值什么，不若你就还给贵妃……”
“石嬷嬷本宫带来了。”
万吟儿神色一松。
下一刻。
皇后：“只是，不能还给贵妃。”
鸿庆帝皱眉，压抑着怒火：“皇后什么意思？”
“那石嬷嬷刺杀本宫，导致本宫凤体有损，本宫难道还责罚不得？”
“什么？”鸿庆帝眸子紧缩，“你受伤了？在哪里？伤得重不重？让我看看……”