尽管北境边关时有摩擦，但漠北已经多年没有对大常进行过大规模的军事行动。
他们有掳掠两万余百姓为人质的人员，早已踏破数城，如今却要求景王前去谈判？
李九鼎略一思索，便明白了对方的意图。
“好啊！景王可真是朕的好儿子！竟与漠北大将军忽尔汗有如此深厚的故交情谊！”
李九鼎对着斥候令怒问。
“漠北骑兵是从何处进入边关城池的？”
“回陛下，是从李善将军负责驻守的边境线，杀掉了守境将士百余人，一夜奔袭，等到事发后的第二日，守境将士轮值时才发现问题所在。”
好好好！
好一个李善！
边境守将都是心腹大将，这个李善曾是一个无名之辈，但力大无穷，为人老实。
于是李九鼎便让李善跟在身边，学习兵法，并赐姓为李。
没想到他培养起来的军中骨干竟为了给景王立功，从而荼毒他的将士与百姓！
“陛下，末将日夜不停赶来禀报，是因那忽尔汗只给了一个月的时间，一个月内，景王赶赴不了边关，他便每日砍掉一千个百姓的头颅！”
“末将前来报信，已用了三日，还望陛下立即派景王前往北境边关，与忽尔汗谈判！”
此话一出，朝堂之上的群臣，除了袁中道和林羽以外，其他的皆是面色大变。
距离忽尔汗要求的期限，还剩下二十七日。
不！
重要的不是剩余的期限，而是景王他……
“景王昨晚已被辰王射杀于王府之中，他无法再远赴边关与忽尔汗谈判了。”
李九鼎的话，让斥候令愣在当场。
一时间竟捋不顺这里头的关系和结果。
“朕没猜错的话，漠北军队之所以掳掠我大常百姓，却未发动战争，应当是没有足够多的人手。”
兵部尚书立即附和。
“这两年漠北各部落势力，争相抢夺漠北王的称号，为此大打出手，天灾人祸不断，他们此次南下的目的，应该不是为了挑起战争，而是为了过冬的口粮。”
否则的话，依照漠北人的性情，能抢绝对不会用谈的。
漠北的兵力不足为惧，但他们手里捏着大常百姓当人质，而景王已死。
忽尔汗是一个生性多疑且刚愎自用的人，景王不在，他会不会与其他使者洽谈，能不能洽谈顺利，都成了一个未知数。
而这个未知数不成功的代价，是两万余众的百姓！
“爱卿们可有谁愿意代替景王前往北境谈判？”
李九鼎视线扫过朝堂上的众臣。
他能信得过的，且有能力的，年事已高，根本没办法在如此短的时间内，奔赴北境，还能够保证有余力和忽尔汗进行谈判。
年轻有能力还能信得过的，整个朝堂细数下来，竟无……不对！
李九鼎的视线定格在林羽身上一瞬便挪开了。
不行不行。
绝不能让林羽前去冒险！
“陛下！”
这时，一道年轻的身影自朝臣队尾站了出来。
李九鼎眯着眼看去，认出对方是写过《轻赋论》的才子袁中道。
如今大常地方的轻赋官策，有许多就是借鉴了此人当时的赋论，只可惜此人后来投靠了景王门下，他有心提拔却担心养虎为患。
再加上此人崭露头角后，逐渐显现出心术不正，早已泯灭了初衷，他便放之任之，等着哪日犯错打发出京城。
没想到在景王已死的危难时刻，此人竟能站出来。
“袁爱卿想代表我大常前去与忽尔汗谈判？”
就在李九鼎以为自己看走眼之际，不料，袁中道摇了摇头，看向前方。
“微臣只是认为，此事非廪丰侯，哦不，非镇国公不可！”
李九鼎咽下想骂人的话，心道：我果然还是没看走眼。
“为何非镇国公不可？”
袁中道一一阐述了年事已高的老臣不适合前去，以防误事。
寻常年轻的朝臣，要么官位不够要么无法自保。
“唯有镇国公，他的名声显赫，不亚于景王殿下，他代表景王殿下前去，定会让忽尔汗满意，认为是大常重视，再加上镇国公的封号，是以立军功得来的，并且镇国公从益州奔赴京城只用了不到半个月，而从京城到北境，骑行前去，于他来讲，应该只用七日左右，时间上足够。”
不得不说，袁中道的分析头头是道，令人信服。
除了。
李九鼎不想让林羽前去冒险以外，满朝文武百官，林羽确实是最佳前去谈判的人选了！
就在李九鼎还在迟疑时。
林羽主动站了出来。
“陛下！臣愿意前去漠北！”
“镇国公，你可知此去不光危险，若是谈判不成，那两万百姓和你将会有怎样的下场吗？”
林羽当然知道。
所以，他非去不可！
“陛下，臣知道，臣愿意为陛下走这一趟！”
为了彻底平定景王之死带来的麻烦，林羽这次决定，一劳永逸。
李九鼎见林羽有勇气承担起如此重任，龙心甚悦，越看林羽越觉得，这要是他儿子，那该有多好！
“镇国公，只要你能够谈判成功，救下两万百姓，朕一定再行封赏！”
“多谢陛下！”
林羽正好利用这次任务，给夫人们请几个诰命封赏回去。
当然了。
他可不只是前去谈判的！
“陛下，既然功有赏，过当然有罚，不如请镇国公立下军令状，若完成不了，回来定当严惩！”
作为景王的忠实拥护者，袁中道知道自己官途走到头了。
士为知己者死。
他便运用自己最后的力量，替景王报仇！
就算无法杀掉林羽，至少要让林羽扒掉一层皮！
面对如此粗劣的激将法，林羽根本没打算反驳，顺势而为。
“好！臣可以立下军令状，但臣要去的话，必须有足够的护卫保护臣，只要陛下愿意让臣自选人手，臣就立下军令状！”
谈判只能管得了漠北军一时。
而且人质在忽尔汗的手里，是死是活还不是对方说了算？
他必须变被动为主动，才能不仅完成谈判的任务，还能超额完成其他任务！
“好！爱卿愿意立下军令状，别说护卫了，就算朕给你派一支军队，也无人能够多言！”
“爱卿这便下朝前去点兵点将……罢了，朕左右也无事，随你一同前去！”
李九鼎想着给林羽安排几个信得过同样打得赢的军中好手，用来震慑忽尔汗，增加谈判的筹码。
谁知。
来到军营里的林羽，当即换了一张脸似的。
“陛下，其实臣已经决定好了人选，只需给臣一支千人能上得马背的精锐，再按照臣所安排的，给马匹安上马镫，装上马蹄铁，再配上连环弩和袖箭，另外，再让臣带着和小草最新研制的利器，轻装上阵，别说换回两万百姓，就算让漠北从此领地往后退回一百里，也不在话下！”
李九鼎这才知道。
合着林羽不是自请出使北境去谈判。
这是请战要去打漠北！